Mais de 300 pessoas – entre alunos e professores – foram sequestradas nesta semana na escola católica St Mary’s, no Estado de Níger, Nigéria, configurando um dos maiores sequestros em massa no país. A Associação Cristã da Nigéria (CAN) revisou nesta sábado (22) o número de vítimas para 315, sendo 303 alunos e 12 funcionários, incluindo 88 crianças capturadas durante tentativas de fuga. Este episódio supera em escala o famoso sequestro de 276 meninas realizado pelo Boko Haram em Chibok, em 2014.

O ataque ocorre em um contexto de crescente violência praticada por grupos armados e insurgentes islâmicos, assustando comunidades e autoridades locais. O governo do Estado de Níger admitiu que a escola desconsiderou uma ordem para fechar centros de ensino, baseada em informações de inteligência que indicavam risco de ataques iminentes. Contudo, a Associação Cristã afirma que não houve alertas enviados após a tragédia.

Este incidente é o terceiro sequestro em massa na Nigéria apenas nesta semana. Na segunda-feira, 25 alunas foram levadas de uma escola no estado de Kebbi e, na quarta, 38 fiéis foram sequestrados em um ataque a uma igreja no Estado de Kwara, evidenciando a gravidade da crise de segurança no país.

Os Estados Unidos manifestaram preocupação e consideram implementar sanções e envolvimento militar para pressionar o governo nigeriano a proteger as comunidades cristãs e garantir a liberdade religiosa. Já o governo nigeriano rejeita as acusações de perseguição aos cristãos, destacando a complexidade da situação de segurança e os esforços para preservar os direitos religiosos.