O governo federal do Brasil classificou a tilápia como espécie invasora na Lista Nacional Oficial de Espécies Exóticas Invasoras, medida que causa inquietação entre produtores e especialistas. Paralelamente, a JBS iniciou a importação de tilápia do Vietnã em novembro de 2025, com o primeiro contêiner de 24 toneladas já enviado e expectativa de receber um total de 700 toneladas. A decisão ocorre mesmo com a tilápia sendo o peixe mais consumido no Brasil, além de representar o maior volume da produção nacional de peixes cultivados, com 662,2 mil toneladas em 2024 e movimentando cerca de 3 milhões de empregos diretos e indiretos.

A classificação da tilápia como invasora foi justificada pelo Ministério do Meio Ambiente como uma medida técnica e preventiva, mas preocupa o setor porque pode acarretar restrições futuras, aumento da burocracia e dificuldades para licenciamento que comprometeriam investimentos. A associação PeixeBR critica a importação e alerta para a concorrência desleal proveniente do Vietnã, onde a piscicultura é subsidiada e as normas ambientais são menos rigorosas, o que pressiona produtores brasileiros que enfrentam custos maiores e regras mais rígidas.

Além dos riscos econômicos, o setor teme problemas sanitários, já que o peixe vindo do Vietnã pode carregar doenças ausentes no Brasil devido às diferentes condições de cultivo. A abertura do mercado para tilápias asiáticas foi resultado de acordo bilateral no contexto do BRICS, que permitiu a entrada desses produtos no país em troca da aceitação da carne bovina brasileira no Vietnã. Parlamentares cobram explicações quanto à decisão, especialmente sobre a inclusão da tilápia como invasora, indicando que o tema também ganhou forte dimensão política.

A situação cria um paradoxo: enquanto o Brasil promove uma imagem de sustentabilidade e reforço da produção nacional, permite o ingresso de uma concorrência externa que ameaça uma cadeia produtiva consolidada e crescente. O setor aquícola brasileiro reforça a necessidade de proteção à piscicultura, diante do risco de colapso e de aumento da dependência de importações, podendo comprometer um dos segmentos mais promissores do agronegócio nacional.